Sam Altman 和 OpenAI 首席科学家 Ilya Sutskever 长期以来的矛盾或许成了董事会内斗的导火索。
撰文:葛佳明,华尔街见闻
OpenAI 深夜突然变天,在管理层的大换血中,一直被视为 OpenAI 的代言人的 Sam Altman,以及被称为 ChatGPT 之父的 OpenAl 前总裁、核心 AI 科学家 Greg Brockman,竟在这场“权力游戏”中意外出局?
OpenAI 在声明中「措辞谨慎」,表示这一决定由董事会作出,经过深思熟虑和审查程序后,并得出结论:Altman 在与董事会的沟通中不坦诚,阻碍了他履行职责的能力。董事会不再相信他继续领导 OpenAI 的能力。
「不够坦诚」「阻碍履行职责」「不再相信」,这三个关键词,对于一家公司的联合创始人、CEO 兼公众代言人来说,可以算得上是最高级别的「指控」。
这种措辞,也迅速引发了业内各种猜测。有人认为这是 OpenAI 进入商业化前夜,利益分配的分歧之争,也有人认为涉及微软等股东之间的权力之争。
但从种种迹象来看,此次「内斗」的导火索,最有可能的解释就在于 Sam Altman 和 Greg Brockman 与 OpenAI 联合创始人兼首席科学家 Ilya Sutskever 在 AI 安全性、OpenAI 技术发展速度以及公司商业化的方面分歧,而 llya 之所以可以联合其他三位董事主导政变则在于 OpenAI「奇葩」的董事会架构。
刚刚,Greg Brockman 在社交平台上梳理自己与 Sam Altman 被董事会罢免的细节。他表示,他与 Sam Altman 对董事会今天的所作所为感到震惊和悲伤。昨晚,Sam 收到 Ilya 发来的短信,要求周五中午谈话。
Ilya 告诉 Sam 他将被解雇,并且消息很快传出。当地时间 12:23PM,Ilya 发送了一条谷歌会议的链接,Greg 被告知,他将被从董事会中除名,而 Sam 已被解雇。
Sam Altman 也被罢免后首度发声称:如果我向公司「开火」,OpenAI 董事会将向我索赔。
而就在 Sam Altman 被解雇、Greg Brockman 突然辞职之际,OpenAI 的三名高级研究人员在当地时间周五晚间辞职。
据悉,请辞的三人分别是公司研究总监 Jakub Pachocki、负责评估人工智能潜在风险的团队负责人 Aleksander Madry,以及在这家初创公司做了 7 年研究员的 Szymon Sidor。
目前,大家认为关于 Altman 离开 OpenAI 可能解释就是管理层出现的内斗,究其原因在于:OpenAI 董事会高层领导缺少经验,引发了最近与科技突破应用方式相关的内部分歧,最终演变成一场内斗。
分析认为,近几年,由于利益冲突,OpenAI 董事会失去了多位资深监管人士,包括:特斯拉 CEO 马斯克、现任 Linkedin 联合创始人 Reid Hoffman 和前共和党联邦众议员 Will Hurd,当前唯一一个拥有丰富领导经验的人则仅剩下了 Adam D'Angelo。
OpenAI 的董事会此前由六人组成,三名 OpenAI 高管,三名非员工董事,包括:董事长兼总裁 Greg Brockman、首席科学家 Ilya Sutskever 和首席执行官 Altman,以及 Adam D'Angelo、Tasha McCauley 和 Helen Toner 组成。
在 Will Hurd 离开后,OpenAI 董事会内部出现了 OpenAI 内部高管以及三名非员工董事的僵持局面,而 Ilya 打破了僵持:此前 Ilya、Sam、Greg 和 Adam、Tasha、Helen 相互制衡。而就在昨天,llya 联合其他三位董事主导了政变,迫使 Sam 下台并且开除了 Greg 的董事职位(但保留 Greg 的执行职务),Greg 随后自己主动选择辞去了职务。
有媒体爆料称,最终驱逐 Altman 的董事会投票数为 4:2,这也使得外界认为,本轮冲突的根源很有可能是 llya Sutskever 与 Altman 等人的理念分歧所致。
因此有网友推测,解雇 Sam Altam 不是因为他的绩效、战略领导力或对公司未来的愿景不足。而是因为围绕一项技术突破的应用产生了争议,这引发了在谨慎安全与快速部署之间的投票决策, Ilya 不赞成 Greg 和 Sam 的做法,演变成了派系斗争:
如果这是预先计划好的,Sam 就不会在上周代表 OpenAI 参加 APEC 活动,也不会在两周前出席 OpenAI DevDay。如果 Microsoft 知情或参与其中,Satya Nadella 就不会在 Dev Day 与 Sam 同台亮相。
Microsoft 表示他们事先并不知情 - 他们声称是在决定前一分钟才被告知。这表明这一决策在内部也没有达成共识 Greg 也是因为这个原因刚刚辞职。
最近在亚太经合组织(APEC)会议上,Sam 宣布他在 OpenAI 的工作经历中目睹了知识界限四次被推进,其中最近一次发生在几周前。
看来 Greg 和 Sam 确实有意构建并部署这一成果,但 Ilya 持反对态度。Ilya 今年早些时候接手了「超级智能对齐」部门的领导工作。我相信,正是 Ilya 的一票打破了原有的平衡,导致了最终的分歧和离职。
那么,llya Sutskeve 究竟为何可以完成对于 Sam Altman 的罢免,这一切的根源或许都来自于 OpenAI 奇葩的董事会架构。
2019 年的时候 Sam Altman 创造了一个开创性的组织架构,由非营利性的 OpenAI, Inc. 和营利性子公司 OpenAI Global LLC 组成。在官网上,OpenAI 的基本结构图显示,用一家非营利实体去管理一家营利实体,后者可以接受投资并设定回报率,但是要在前者的治理下展开运作。
由于董事会仍然是非营利组织的董事会,因此每位董事都必须履行其信托职责,以推进其使命——安全、广泛受益的 AGI。虽然营利性子公司被允许赚取和分配利润,但它必须遵守这一使命。该非营利组织的主要受益者是人类,而不是 OpenAI 投资者。
这个看似很公平的分配,其实埋下了一个隐患,就是为了避嫌,来自非营利实体的管理通常都是社会层,他们代表的是自己的价值观。
董事会保持多数独立性。独立董事不持有 OpenAI 股权,就连 Sam Altman 也不直接持有股权。他唯一的获益是通过 Y Combinator 投资基金间接产生的,该基金在他全职工作之前对 OpenAI 进行了小额投资。
细究这 3 个董事的履历也很有意思:
Adam D’Angelo,最著名的身份是 Quora 的联合创始人兼首席执行管,被网友戏称为「搞砸」Quora 的人,他主要的精力花在一个新的 AI 项目——Poe 之上,分析认为,和 OpenAI 的利益其实有一定的冲突。
Helen Toner,她是乔治城大学安全与新兴技术中心(CSET)的战略和基础研究基金主任,为政策制定者和资助者提供人工智能政策和战略方面的建议。
Tasha McCauley,以其在机器人领域的工作而闻名,她是 Fellow Robots 的联合创始人,而她的另一个身份是著名演员 Joseph Gordon Levitt 的妻子。
Ilya Sutskever 为 OpenAI 联合创始人与首席科学家。7 月,Ilya Sutskever 在公司组建了一个新团队,旨在掌控「超智能」的未来人工智能系统。
在加入 OpenAI 之前,Ilya 曾在著名的谷歌大脑工作,并且是斯坦福大学的研究员。媒体援引知情人士消息称,一个月前,Ilya Sutskever 在公司的职责被减少,反映出他与 Sam Altman 和 Greg Brockman 的摩擦。
Ilya Sutskever 后来向董事会提出上诉,赢得了部分董事会成员的支持,其中包括新兴技术中心战略总监 Helen Toner,显然他是这次政变的幕后推手。
有媒体分析指出,Sam 和 Ilya 其实矛盾早已酝酿,两个人的出身决定了其实没有多少共同语言,但两个人的强势、地位、声望决定了,一山不容二虎。
媒体援引知情人士的分析指出,Sam 和 Ilya 的矛盾包括 AI 安全性、技术发展速度以及公司商业化等方面。Altman「路人皆知」的野心也可能造成了这一局面:
Altman 一直在向中东主权财富基金融资数百亿美元以创建一家 AI 芯片创业公司,与英伟达公司生产的处理器竞争。Altman 还在争取软银集团董事长孙正义的数十亿美元投资,与此同时,Altman 还在与前苹果设计师 Imran Chaudhri 和 Bethany Bongiorno 成立的初创公司 Humane 合作开发面向 AI 的硬件。
以下为网友整理的时间线
11 月 2 日:当团队展示下一个重大进步时,Altman 在房间里。在 OpenAl 历史上的 3 次之前,最近一次是 GPT-4,他们揭开了未知的面纱,推动了发现的前沿。当他看到最新的进展时,已经在策划下一步行动:融资和所需资源。
11 月 4 日:公司首席科学家 Ilya Sutskeve 感到不安。Ilya 认为,他们需要更多的时间来弄清楚研究途径,而不是急于匆忙部署产品。
11 月 6 日:OpenAI 开发日进展顺利,他们将在未来几天推出之前发布的产品。
在开发日之后,Greg 和 Altman 完全处于筹资模式。他们的目标是 900 亿的估值,是 300 亿的 3 倍。OpenAl 的招聘人员打电话给谷歌员工,承诺如果他们现在加入,将获得 1000 万美元至 2000 万美元的薪酬。
11 月 9 日:Greg 与伊曼纽尔·马克龙合影留念,随后在巴黎参加投资者会议。
11 月 13 日:Altman 在接受采访时首次证实,GPT5 的工作已经开始,他正在为此而融资。
11 月 14 日:Altman 暂停 GPT 订阅,因为在开发日之后流量暴增,导致服务器一度宕机。
11 月 16 日:在亚太经合组织工商领导人峰会上,Altman 确认 11 月 4 日的下一步行动,Sutskeve 既生气又害怕。筹款之旅让他大吃一惊。用户数量激增,现在他们没有足够的服务器供搜索团队使用,这意味着他们不得不再次筹集资金支持研究。
11 月 17 日:董事会议开始。Sutskeve 让员工向董事会阐述进展和危害,这演变成了一场内斗。当他说不应该筹集资金和扩大规模时,Altman 未经董事会同意就离开会场。
Altman 指出,作为 CEO,他必须走在团队的前面,在团队需求之前管理新闻流。他说:「我们需要更多的资金来建立更多的数据中心。」
Sutskeve 大发雷霆。事情到了紧要关头,投票结果出来了。Altman 被罢免了,Greg 被踢出董事会。
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