0.

一本书、一次无线电广播和人类的声音有什么共同之处？

今天这个问题的答案很简单：它们都包含信息。

但如果你在 100 年前问同样的问题，人们会感到困难。他们不会轻易识别这些不同的事物都共享了一个像“信息”这样的抽象属性。

信息的现代概念是最近才发明的。直到 20 世纪 40 年代，新的通信技术才促使从事前沿工作的人们阐明声音、电磁波、纸上的符号等背后存在着某种共同特征。

虽然人类已经创造并使用了几百甚至几千年像写作、印刷和电报这样的信息技术，但直到上个世纪，我们才清楚地表述了这些事物的共同之处，并意识到它们可以作为一个类别来理解。

在此后的几十年里，信息的概念已经融入大众文化。今天，对大多数人来说，演讲、图像、电影、写作、DNA 和软件都只是不同种类的信息。

我相信，对于区块链来说，今天存在着类似的情况。一项新技术迫使我们重新考虑我们认为已经理解的事物。但这次不是书本、电话和声音，而是金钱、法律和政府。我们能够感觉到一个将这些看似不同的事物统一起来的类别的轮廓。

或许，在我们文明的基础中隐藏着一个类似于信息的类比。一旦揭示，这个抽象属性可能有助于我们重新理解世界，并清楚地回答区块链究竟要解决什么问题。

1.

让我们暂且称这个抽象属性为 硬度 (hardness)。

人类文明在一定程度上依赖于我们以特定方式使未来变得更加确定。

在时间的流逝中，存在一些固定而坚固的点 ( 稳定且不变的要素 )，它们帮助我们使世界的未来变得更加可预测。

我们需要这些坚固的点，因为没有它们，就不可能大规模地进行协调。除非有一定程度的确定性，货币才会在未来仍然有价值。如果没有信心各方会遵守承诺，贸易就非常冒险。

社会和家庭纽带只能在时空中延伸有限的距离，因此我们找到了其他方法，在遍布社交网络的关系中创造确定性和稳定性。历史上，我们找到了让未来更加确定的方法，创造了足够稳定可以依赖的不变量。

硬度的一个来源是我们周围自然世界中的物理实体——原子。我们找到了一些具有实用特性的物体和系统，这些特性通过我们的经验被发现很难被改变。我们便从周围环境中收集了贝壳、岩石和金属，拥有并将它们保护起来，用作交易的基础。

随着时间的推移，我们学会了创造自己的硬度，而不仅仅是从自然中借用。我们建立了机构——一群合作的人，他们在很长一段时间内以可预测的方式行为。我们学会了设计这些机构，使它们变得非常可靠——这样我们就可以向一个机构下达指令，并确信这些指令即使在数年、数十年或数百年后也会被遵循。

最近，我们发明了创造硬度的新方法：区块链。通过使用密码学、联网软件和商品化的人类激励机制的优雅组合，我们能够创造具有一定永久性的软件和数字记录。

如果法律、金钱和政府是我们文明的基础设施，那么原子、机构和区块链就是构建这些基础设施的一些原材料。

就像建筑师不仅必须仔细规划建筑的设计，还必须考虑用于构建该设计的材料一样，我们也必须仔细考虑我们文明基础设施的材料。

但我们正试图建造的文明正在挑战这些材料的极限。越来越明显的是，仅靠原子和机构无法支撑我们追求的全球数字文明。

这就是区块链要解决的问题。 它们是硬度的新来源，具有新的优势和弱点，使它们成为解决原子和机构局限性的合适的补充。

2.

谈论硬度是具有挑战性的，因为我们没有现成的术语。我们非常习惯于谈论某些硬度的来源，比如机构的硬度。但我们在这里会使用语言——像可信赖、可执行或承诺这样的术语——与依赖人以及人与人之间可以有的关系类型的想法太过交织。如果我们要精确地表达，我们需要摒弃这些含义，仅仅指向一个统一原子、机构和区块链的更为狭义概念的术语。“硬度”被定义为一个系统使某事在未来非常可能成为真实的能力。在可定制或可编程的情况下，硬度最有用——在这里，人类可以选择我们希望在未来成为真实的特定事物。谈论硬度时，我们需要考虑三件事：

1. 硬度是关于什么的？未来非常可能成为真实的“某事”是什么？

2. 那个硬度的来源是什么？是什么原因使它非常可能成为真实？

3. 硬度有多强？我们如何衡量硬度的程度？

   
   

首先，硬度是关于什么？它包含了哪些具体的信息？ 

我将这称为“铸造”。铸造是“硬的事物”，它总是以对未来的陈述或声明的形式出现。我在这里创造一个术语，因为我认为现有的词汇不适合这个概念。我选择用‘铸造’这个词，因为它在中文里既可以指我们投掷向前的物体，也可以指那些经过硬化以起到保护或成型作用的物体。例如，关于黄金的一个重要的“铸造”是其供应在未来将保持可预测。我们可以精确地表达为“未来 20 年每年市场上将有 X 到 Y 公斤的黄金”。或者，考虑一项贷款协议。这里的铸造可能是类似“如果 Alice 在 7 月 1 日之前不还 Bob 100 美元，那么我的司法管辖区的法律机构将使用越来越严厉的威胁和行动强迫她还钱给 Bob”。在以太坊上的一项数字资产的情境里，一个铸造可能是“这个资产只有在使用与公钥 X 对应的私钥签名的交易时才能转移”。铸造是对未来世界某种状态的描述。如果那个未来的世界状态非常可能成为真实的，那么一个铸造就是硬的。这些铸造可能是关于某事不改变的声明（“我保险箱里的东西在 10 年后仍然会在那里”），或者是以特定速率改变的事情（“比特币的供应将在未来 100 年可预测地膨胀”），或者某些事物的发生是基于其他行为或事件的条件的（“如果我们离婚，我们将以以下方式分割我们的财产”）。

实际上，我们通常与一系列相互关联的铸造进行交互，这些铸造相互编织在一起，为我们的事务创造稳定性和可预测性。例如，如果你拥有黄金但将其存放在银行，那么有许多相互关联的铸造对你来说很重要：关于未来黄金供应的铸造，为你持有黄金的机构的诚信，金库的物理属性，你与该机构之间法律协议的强度，你所在司法管辖区法律系统的可靠性，以及其他许多方面。

其次，是硬度的来源。 这是铸造首先够硬的原因。原子、机构或区块链是构成铸造的材料。

有时我们的物理宇宙世界的属性就是硬度的来源。地球中确实存在一定量的黄金，且只有一部分可以用我们目前的技术开采。这个简单的物理真理就是关于黄金供应量铸造坚固的原因。

在其他情况下，硬度的来源可能是一个机构。只有当有一个机构使之成为可能时，合同才会坚固。由律师、法官、警察等组成的人群，他们都对机构有一种共同的理解，知道如何合作，并且几十年来已证明他们很可能以可预测的方式行动。

或者，硬度的来源可能是区块链。智能合约按照编程的方式运行的原因是，区块链提供了非常高的保证，通过创造人们维护网络的激励，并使审查或停止其功能极其昂贵。

确定了这两个组成部分后，我们可以问第三个问题：特定的铸造有多坚固？ 理论上，硬度总是可以衡量的，即使实际上这样做很困难。

例如，以黄金为例。铸造“未来 20 年每年市场上将有 X 到 Y 公斤的黄金”有多坚固？

这是我们（作为一个物种）了解得很多的事情。人们花费大量时间和金钱来预测每年将开采多少黄金，这基于我们对地球的属性、可用技术和开采黄金的行业的了解。

衡量铸造的硬度的一种方法是估算概率。如果你有所有相关数据，你可能会得出结论，未来 20 年每年市场上将有 X 到 Y 公斤黄金进入市场的可能性为 80%。

衡量硬度的另一种方法是估算打破它需要的成本。有没有一个价格可以支付来创造一个铸造被证明为假的世界？入市的黄金量少于 X 公斤或多于 Y 公斤需要支付什么价格？打破铸造需要多少成本？

当然有一个价格，虽然它可能非常高。一个拥有国家级资源的人可以在长时间内扰乱全球黄金生产，使其低于 X。而且在未来 20 年内，有人可能获得一个近地小行星，其中包含大量黄金，导致生产量超过 Y。

以法律合同为例，我们也可以用概率和成本来衡量硬度。如果 Alice 没有还给 Bob 钱，Bob 起诉她违反合同，Bob 的律师可能会告诉他成功的机会有多大。因为最终结果取决于一个人（比如法官），这些概率可能很难估算。

就像黄金的例子一样，我们也可以用成本来表达这一点。Alice 需要支付多少钱来改变结果？她可以逃离司法管辖区，或者她可以花费大量钱雇用昂贵的律师，减少 Bob 成功的机会。

这里需要牢记的是，合同的内容并不等同于铸造的内容。法律合同是在更广泛的制度背景下使用的工具，但它并不包含或表达我们对使用这个工具创造的世界未来状态的所有隐含期望。铸造是关于整个系统将来的行为方式，而合同的文字只是该系统的一部分。合同本身不能告诉你是否能负担得起律师来执行它，或者法律系统会不会以腐败的方式行事。

在解释了“硬度”基本概念之后，这里我们需要作一些澄清和讲一下细微差别：

• 硬度并不是我们建立持久关系和相互协调的唯一方式。家庭或社交关系、文化、宗教或政治信仰，以及许多其他更为分散或‘非正式机构’影响着人类行为，帮助我们进行协调。这些都很重要，但它们与 AIB(Atoms, Institutions, Blockchains) 提供的那种耐久性是不同的。

• ‘有多硬’是需要根据我们的使用案例和社会背景来决定的，这个范围非常广泛。在许多情况下，我们能够仅凭最低程度的对未来的确定性来维持某些类型的关系，比如握手达成的商业交易。

• 讨论硬度也不是说一旦某物变得硬化，就永远不应该改变或适应。硬度只是一个工具，不是目的本身。但认为硬度是某些系统的基本特性，同时有时会被其他因素所取代，并不矛盾。打个比方：公寓大楼必须能够稳固地站立数十年才能发挥作用，但这并不意味着我们有时不应该拆除它们来建造更好的东西。

• 硬度也不是指我们用来创造硬度的系统和机制本身应该是静态或不变的。被硬化的东西是铸造，是关于未来的声明。在许多情况下，使铸造变得坚硬的唯一方法是让使其如此的东西——比如一个机构或区块链——具有适应性和灵活性。例如，民主制度往往是政治铸造更好的硬度来源，尽管它们在不断变化和重新塑造自己。

• 硬度与合法性有关，但它们是不同的概念。合法性关乎人类对某些事态的反应或感知。但硬度只是某个系统的一个干燥、抽象的属性，使某事在未来更有可能成为真实。这种属性可能有助于合法性——如果一个法律系统是可预测的，它可能更有可能被认为是合法的——但在许多情况下，它不是唯一甚至不是最重要的因素。

3.

原子、机构和区块链彼此都是不同的。作为一个物种，我们在找到或创造能促进人类协调的硬度方面极为机敏和富有创造力。随着时间的推移，硬度的来源之间的平衡已经发生了变化，而我们常常没有意识到这一点。这导致了我们文明基础设施中的结构性弱点。

原子

“原子”硬度指的是源自我们宇宙物理属性的硬度。这不仅包括字面意义上的原子（即物质、物理物质），还包括自然的所有其他属性，如物理定律和常数。“原子”只是一个方便的简称。

最简单的例子是早期的货币。人类在环境中找到了物体——贝壳、宝石、岩石、金属——它们具有一系列有用的特性。

一项特性是它们的稀缺性。这意味着这些物体有更好的机会随着时间的推移保持其价值。铸造“这种类型的贝壳以 X 的一致速率出现在海滩上”是硬的，因为它依赖于当地生态系统中可预测的自然过程。

另一个特性是这些物体足够小，可以轻易拥有、转移和保护。通过交换这些物体，并将它们置于不同人的拥有之下，我们实际上能够记录关于金钱、价值或社会地位的社会关系信息。拥有和保护这些物体的能力赋予了这些关系硬度。宇宙存储信息，我们可以通过操纵我们的环境来操纵这些信息。

到目前为止，我们依赖于关于物体供应的铸造例子——金子、贝壳等——但原子硬度包括我们使用物理现实来创造对我们社会重要的铸造的硬度的所有方式。我们建造墙壁、屏障、房屋和其他安全结构，以增加关于物理事物所有权和其他社会关系的铸造的硬度。

原子硬度具有优点和缺点。原子硬度的一个重要优点是它是自治的。显而易见，一堵墙是一直存在的。你不需要依赖其他人来维护这堵墙，或维系地球内部的黄金供应。另一个优点是原子硬度不受人类自由裁量权的影响。你不能贿赂或腐败任何人来颠覆物理定律。

但是原子硬度以令人沮丧的方式受限，使其作为人类文明硬度来源日益不可靠。

首先，我们受限于自然所提供的内容：我们只能发现自然中的属性，并在这些属性恰好适应某些社会需求的地方使用它们。我们不能对宇宙说：“我们想要另一种有着与金子略有不同的供应曲线、在以下国家更均匀分布的闪亮石头。”

其次，原子硬度不允许非常表现力强或可定制的硬度。随着时间的推移，人类发展出了对复杂铸造的需求，比如“如果 Alice 和 Bob 离婚，分割财产的规则应该是……”。我们不能给予自然界关于复杂且微妙的人际关系的具体指令。

第三，原子硬度依赖于人类能力的隐含限制。但随着人类技术的进步，我们已经克服了许多这些限制，削弱了一些原子铸造的硬度。

使用贝壳作为货币在一段时间内有效，直到你的社会扩展到这些贝壳丰富的生态系统中。一旦文明扩展到某个特定生态系统之外，他们对硬度的假设可能会发生变化。人类可能有一天会面临黄金的问题，其供应在地球上有限，但在我们整个太阳系中却是丰富的。

新技术有时完全破坏原子硬度，消解我们认为理所当然的铸造。通常，我们会用机构硬度来代替。

例如，曾经依靠旅行和通信速度的限制作为塑造我们政治系统的铸造的硬度来源。

在 19 世纪早期的北美，有一个固定的铸造，内容是“信息传播的最快速度大致是鸽子的速度”。这个铸造是硬的，因为我们当时所知，宇宙的物理性质似乎限制了任何比这更快的通信。

这种铸造在社会上的一种有用之处与选举有关。北美东海岸的投票结果无法足够快地报道到西海岸，以影响那里的投票，确保后来的投票期不会受到这些信息的影响。

但最终，我们拥有了破坏这种硬度并打破这种铸造的技术。但我们想要保留这种铸造，所以我们通过用机构硬度替代原子硬度失败的地方来重新制定它。在加拿大，现在有法律禁止在特定时间之前报道选举结果或投票后民调。在美国，媒体间有一个类似的长期惯例（不是法律，而是一种具有类似效果的不同形式的机构硬度）。

随着时间的推移，这已成为一种常见模式。随着我们对自然的控制增强，我们曾经认为是坚固的事物已经瓦解，而我们用机构硬度来修补这些漏洞。

机构

随着时间的推移，人类发展出了对另一种硬度的需求。这种硬度适用于特定的、复杂的、有条件的铸造。为此，我们使用了机构：一群以足够可预测的方式共同行动的人类，他们自身成为硬度的来源。

这里的“机构”是一个极其广泛的类别，包括：

• 法律系统

• 立法机构

• 警察部队

• 政府

• 中央银行和其他货币机构

• 私人银行

• 公司

• 创业公司

• 宗教机构

  
  

每个案例的细节都不同，这个非常广泛类别中的不同机构在如何确切地创造硬度方面有所不同。但它们都共享一个基本属性，即使用有组织的人类行为作为基础，为社会、政治和经济活动提供足够硬度的铸造。一群被激励和组织起来以特定方式行动的人类，使得机构本身超越任何特定个人的参与而持续存在。

机构硬度的一个关键优势是它极其可定制。用原子硬度建造的可能铸造的设计空间非常有限。但用机构硬度建造的可能铸造的设计空间只受你能说服人们执行哪些规则的限制。当我们需要能够创造更复杂铸造的硬度时，我们就用我们所拥有的东西——人类——创造了我们所需的东西。

因此，我们建立了机构，它们提供了足够可定制的铸造，以促进人类活动和协调的更宏伟和更复杂形式。我们创造了给予我们社会秩序的铸造，惩罚反社会行为（“如果你伤害他人，将会有报复行为”）。我们创造了灵活的通用系统，允许任何人创建与商业相关的铸造（“如果你以特定形式记录下你的承诺，我们将迫使你的交易对手遵守这些条款”）。我们创造了产生新资产的铸造，并为增长中的经济提供信贷来源（“这个文件是由美国政府全力支持的”）。通过机构，我们建立了人类文明成长和扩展的坚固基础。

这个类别还扩展到我们可能不总是将其视为制定规则的机构。今天，许多美国私营公司作为控制大量人类活动的机构硬度来源而行动。Facebook（现在的 Meta）是一个控制并定义适用于任何使用其平台的人铸造的机构，并能够执行这些铸造。Twitter、Google、Apple 和其他公司也是如此。

但机构硬度也有其局限性。随着人类文明的规模开始考验这些局限性，其中一些已变得更加明显：

• 大多数机构及其所能固化的事物都受限于国家边界。在一个地方有一套规则，在另一个地方则有另一套规则。这给跨越许多国际边界的文明和经济带来了复杂性和成本。仅依赖机构来提供硬度意味着获取该硬度的途径沿国家边界划分。

• 许多机构依赖于某种中央政府。在某些情况下，这意味着机构作为硬度来源的功能可能被控制它的政府破坏。一个仅作为政治利益功能的司法机构会失去其硬度，因为它不再能可靠或可预测地执行一致的规则。或者更糟糕的是，人们认为这些系统仍然很硬，而政府可以在选择时利用个人的依赖和期望进行剥削。如果政府垮台，它可能会拖垮其他使社会功能正常运转的机构硬度来源，如商业。

• 机构通常非常不透明。这使得判断一个铸造实际上有多硬变得困难。任何人都很难精确预测法律规则将如何应用，也很难预测打破一个机构制定的铸造的成本有多高。我们建立了整个行业（律师），其部分功能就是猜测这些事情，而他们经常猜错。

• 机构由人组成，而人是会犯错的。他们可能残忍、邪恶、愚蠢和带有偏见。在大多数地方，大多数时候，贯穿我们历史的始终，机构只对某些人是可靠的硬度来源，而对其他人则不是。将机构作为关键社会基础设施的硬度来源往往会将该基础设施变成由控制机构者所挥舞的压迫工具。

• 机构极其昂贵且难以创建。我们今天最依赖的机构硬度机构已经发展了数百年甚至数千年。我们无法轻易地实验、发明或测试新机构，这意味着创新的速度很慢，需要数十年的时间。

  
  

随着时间的推移，对我们社会重要的系统越来越多地基于机构硬度，而不是原子硬度。

以你个人通信的隐私为例。在人类历史的大部分时间里，人们强烈期望他们的私人通信不会被轻易监控（铸造：“如果我在和家人说话时批评政府，国家不会得知”）。

直到最近，关于你个人隐私的铸造都有着强大的原子硬度基础。在家中的私人对话不容易被监控，前提是没有监听器在你家里。随着技术的发展，越来越多的私人通信通过由机构控制的通信网络传输。

但即便如此，物理学的简单性使得大规模做到这一点极其昂贵。J. Edgar Hoover 在 20 世纪 50 年代没有监视每个美国人，并不是因为他不想这么做，或者他不会逃脱责任，而是因为这根本不可能做到。美国没有足够的联邦调查局探员去监视每个美国人的私人通信。打破这种铸造的成本太高。

但新技术，以及我们在这些技术之上建立的控制架构，极大地降低了这种成本。今天，大规模监视的物质成本很低。美国政府和其他政府已经在进行大规模监控。今天，关于你个人隐私的铸造只由机构硬度构成，它们不断被打破。

互联网和软件技术的快速发展增加了我们对机构硬度的依赖，并使我们更容易受到其失败的影响。软件吞噬世界的问题在于，大多数软件背后都有一个机构。我们正在挖空文明的基础设施，并用可能不适合这项任务的硬度形式来替代它。

互联网让我们建立了全球数字文明的早期阶段。但今天它建立在脆弱的基础上。我们拥有的互联网反映了机构硬度的缺陷。它日益成为巴尔干化的领域，沿着国家边界划分。它是一个脆弱且不稳定的基础，因为控制它的个别公司兴衰不定。而且它的大部分被少数几家公司所拥有，这些公司由居住在一个国家的少数人控制。

区块链

中本聪的发明是一种新的硬度来源。这是人类在数千年里首次发明的新的硬度来源。

中本聪将不仅仅被记住是比特币的发明人。他给我们的是更宏大的东西的核心。这是一个洞见：通过巧妙的设计，我们可以创造出由密码学界定、由简单人类激励驱动的系统，这些系统共同提供了一种本质上是数字化的硬度。中本聪使用这种新的硬度来源创造了第一个区块链应用：比特币。

使比特币成为可能的相同设计被扩展和发展到更广阔的设计领域，催生了第一个也是应用最广泛的可编程区块链，以太坊。就像机构让我们能够创造出任意内容的硬铸造，这些铸造可以由人类解释和执行一样，以太坊让我们能够创造出任意内容的硬铸造，这些铸造可以由计算机解释和执行。

像原子和机构一样，区块链也有其优势和劣势，使它们适用于某些用例而不适用于其他用例：

• 区块链天生是数字化的。它们为软件、数据和程序创建硬度。任何拥有互联网连接的人都可以访问并与区块链进行交互。这也是一个限制，因为区块链硬度依赖于能够维系互联网和其他基础设施的足够技术化的文明。

• 区块链不依赖于任何机构，即使它们确实需要人类维护。如果政府失败、司法机构屈服于腐败，或者警察部队拒绝执行法律，区块链强化的铸造仍将保持其硬度。区块链在某种程度上依赖于人类群体的行为——例如，维护支持协议的客户端软件，或者让人类与之交互的钱包软件。但这些服务可以由世界各地的任何人，匿名地完成——一个松散、去中心化的工程师社区。而且这不存在专有权——任何人都可以创建和维护以太坊客户端。

• 衡量区块链硬度的方法非常透明。区块链使用的具体的密码学工具是公开且可供研究的，而且它们的性能和特征通常都能被很好地理解。攻击系统以颠覆它的成本——即所谓的“51% 攻击”——是已知的，我们可以准确地估计它。

• 区块链铸造是使用软件制作完成的。软件可能编写不佳，包含错误，大多数人无法阅读或自己编写软件。没有机构中存在的人类自由裁量权的便利性，与我们的意图不符的小错误可能非常严重。另一方面，学习编写和阅读软件的机会对地球上的任何人都是开放的。任何人都可以上传合约到以太坊，几乎没有人能够制定法律。

• 区块链让我们能够创造出新的铸造，如果这些铸造基于机构硬度，就需要创建全新的机构。任何人都可以创造一种资产，并定义该资产的参数，这是通过其他任何方式都无法实现的。

  
  

掌握了硬度的概念，很容易解释区块链是什么，以及为什么它们重要。 区块链和机构一样，是硬度的来源。我们需要硬度，因为它使我们能够构建复杂的全球协调工具，如法律、治理和货币。

区块链与机构相比有不同的权衡，使它们适合某些目的但不适合其他目的。它们能够触达机构无法触及的地方，做机构无法做的事情，并且比机构更能抵抗某些类型的失败。也许它们甚至能够启用从未有过的新型协调机制。

同时值得注意的是，我所说的这第三种类型的硬度，即所谓的“区块链”，很可能会包括技术上并非区块链的东西。近期和新兴的密码学创新，如安全的多方计算和同态加密，可能对人类创造硬度的工具箱有同样重要的贡献。但中本聪的发明标志着我们理解密码学和经济激励如何被用于创造硬度的从零到一的时刻，因此我暂时使用区块链这个术语。

将区块链理解为硬度的来源，还有助于我们理解随时间推移用于解释它们的令人眼花缭乱的叙述和流行词汇：

• 区块链可以是可信的中立，因为它们的规则是透明且可验证的，关于这些规则的铸造由区块链本身变得更为坚固。

• 以太坊使得应用之间的可组合性成为可能，因为建立在以太坊上的应用可以非常坚固，有高度保证不会改变。部署在主网上的应用将保留在那里，让开发者能够在已建立的基础上构建，并被高度确信这些基础永远不会崩溃。

• 以太坊能够实现超结构 - 可以永久运行的协议 - 因为区块链提供了一种本质上的硬度来源，使得建立在其上的结构极有可能持续到未来。

• 以太坊实现了去中心化金融，因为它让我们能够创造足够的可编程硬度来重现传统金融特有的复杂交叉关系网。但不同于建立在机构硬度上的传统金融（例如法律合同），去中心化金融建立在区块链硬度上。

• 区块链可以是无需信任的，因为它们在不依赖任何个人或机构的行为的情况下创造硬度。人们也喜欢说区块链是“信任机器”或它们创造信任。我们为何同时使用这两种看似矛盾的解释的谜团，在我们掌握了硬度概念之后就揭晓了：区块链之所以是无需信任的，是因为它们的硬度不依赖于人，但它们是可信的，因为它们仍然能够产生硬度。对于前者，作者使用“信任”一词来代替机构硬度，而对于后者，“信任”仅仅意味着“硬度”。

• 以太坊实现了web3：一个以区块链硬度为主要基础，而非机构硬度的网络服务、协议、应用和社区生态系统。这是一个数字环境，人们的身份、他们的财产、他们的商业手段、他们如何集体治理自己，以及他们如何向世界发布信息，所有这些主要基于区块链硬度，而非传统机构。

• 硬度也帮助我们阐明一些区块链的特殊之处，以及其他区块链所缺乏的。当区块链变成另一个机构时，它们就不再是人类硬度基础设施的崭新贡献。换句话说，当它们变得集中化，依赖于特定的人群时。数字机构仍然可能是有用的，但它们带来了与传统机构相同的优势和劣势。

人类在我们用来协调的系统中自然需要硬度，我们依赖这些系统来为我们的文明带来可预测性。当硬度缺失时，我们会感觉到它的缺失。对“大科技”日益增长的反弹的一个潜在原因是，现在控制互联网的机构不是合适的硬度来源，我们尝试用它们制作的铸造不断破裂。而且在全球各地的政治派系中，许多人越来越怀疑那些机构，因为我们依赖它们作为硬度来源，它们对我们的生活产生了巨大影响。

我们希望为我们正在努力缝合在一起的全球文明建立一个坚实的基础。一个不会因每次选举，或美国个别公司的兴衰而在我们脚下改变的基础。

4.

把原子、机构和区块链想象成一个相互制衡的系统。将它们一起用于构建我们文明的关键基础设施，使其更具韧性，减少暴露于它们中的任何一个的局限性。它们是一套建筑材料，汇聚在一起使用，形成更坚固的整体。

但这个相互制衡的系统正在我们脚下发生变化。大多数时候，我们甚至没有意识到这一点。随着新技术降低了曾经无法大规模实现的侵犯权利的成本，原子硬度的最后保护正逐渐崩溃。通过互联网中介的全球数字文明的增长加速了我们对机构的依赖，将它们推向并测试它们的极限。

区块链不会取代机构成为我们唯一的硬度来源。但它们将与机构竞争并互为补充。人类现在有了选择：首次出现了一个可以用来产生现代文明所需的复杂铸造的硬度市场。当机构摇摆不定或无法进入的地方，将使用区块链硬度，而在需要人类判断或意图来创建适用于人类的系统的地方，将填补机构硬度的空白。我们的政治新维度已经打开。我们将不仅讨论使用哪些系统——什么形式的治理，什么样的市场——还将讨论应该使用哪些硬度来源来构建这些系统。

我们希望我们的文明由什么构成？

（感谢 Danny、Luke、Sina、Saffron、Trent、gubsheep、Farcaster 社区和许多其他人对早期草稿的反馈）。

原文：https://stark.mirror.xyz/n2UpRqwdf7yjuiPKVICPpGoUNeDhlWxGqjulrlpyYi0