马斯克前女友打造，AI 毛绒玩具 Grok，小孩都爱疯了！
2024-04-2719:28
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本文转载自「创业邦」
马斯克前女友 Grimes 配音，也叫 Grok。毛绒玩具是儿童社交世界里不可或缺的存在，它的温暖和舒适能模拟父母的怀抱，让小孩感到亲密或放松。随着电子器械越来越精巧迷你，毛绒玩具早已蹚出新路，会唱歌、说话、移动甚至有触摸反应的玩具系列并不少见。然而，这些玩具不一定比孩子们“聪明”。教孩子得亲力亲为，但当你无法 24 小时回应他们时，一个自带语言大模型的 AI 毛绒玩具就起了效果。因为几乎每个小孩都会相信，毛绒玩具是会说话的。“我们是一个神奇的工坊，玩具在这里变成了活的。”硅谷初创公司Curio利用 OpenAI 的模型开发了一种 AI 毛绒玩具，通过丰富教育和娱乐体验来提高孩子的想象力水平，适应 3-7 岁的小孩，给他们提供无屏幕娱乐，与其动态对话提供在场陪伴感。加拿大音乐家Grimes投资并与该公司合作，为其毛绒玩具 Grok 提供配音。创始人Misha Sallee、Sam Eaton，Misha毕业于哥伦比亚大学，是一位连续创业者，主要做音乐媒体、电商产品负责人、企业服务，担任过多家初创公司的设计主管。Sam Eaton 是公司的首席玩具制造商，曾任 Roblox、Praxis、Qualtrics的软件工程师。根据数据显示，Curio 成立于 2023 年 3 月，截至目前已融过 2 轮，金额未透露。其最近一次融资发生在 2024 年 2 月，投资方是 Shine Capital。此前，Curio 在 2023 年 11 月完成天使轮融资，投资方是 Dunbar Capital。这类玩具售价 99 美元，也可接受私人订制，现在可在官网购买。有研究表明，1-12 岁的群体，许多小孩对毛绒玩具表现出明显的依恋。泰迪熊、彼得兔、豆眉柴犬甚至是卡通狼等都会成为小孩关系非比寻常的玩伴，抱着它睡觉、聊天或告诉它们小秘密。小孩会给毛绒玩偶取名、用独特的方式对话，看似在自言自语。英国精神分析学家 Donald Winnicott 从学术角度研究了泰迪熊的作用，孩子们与毛绒玩具的对话，实际在与内心另一个和善的自我对话。即使是成年后，他们用温柔、鼓励且宽容的语气鼓励、照顾自我，也得益于毛绒玩偶的早期化身。从情绪满足这一点来说，柔软的毛绒 / 棉花玩偶给予孩子的体验价值不言而喻。Grok、Grew 和 Gabbo 便是 Curio“会说话的玩具”系列的第一款产品，是触感较好的棉花玩偶们。它们不是有塑料 / 金属外壳的半智能电子设备，而是植入 AI 心脏的毛绒玩具。Grok 是一艘拟人化火箭，Gabbo 是长了双腿和胳膊的游戏机，Grew 则是一只有长耳朵的青色外星兔。三个玩具都有大眼睛、微笑表情和圆润形状，符合儿童视角的“好朋友”形象。动物学家康拉德·洛伦兹认为前额大、鼻子短、眼睛大的动物会激发人类给予拥抱的想法。不仅如此，它们还有鲜明的人设，拉近其与主要受众即孩子们的心理距离。Grok 是总能飞速探索浩瀚宇宙的精神小伙，Grew 是引导者，Gabbo 则是喜欢冒险、充满热情的机器人。图源：Curio，左 Grew，中 Grok，右 GabboCurio 系列玩偶包含一个玩偶玩具套、一个可连 WiFi、可充电的硬件装置，内置扬声器、麦克风，充电后可保持一整天的聊天互动。玩偶的内置拉链不能轻易拉开，以此避免小朋友直接拿出内部装置或误吞零件。不同于传统的说话玩偶的预录制台词。这些玩具通过生成式人工智能，具有“灵魂”，反应速度快得多，可以跟任何人有来有回地聊天，发出引导式提问和指导，也能有个性地讲故事、讲笑话。得益于大模型的支持，多语言交流是它的基本技能，能当健谈的玩伴和百科全书。为确保对话安全和家长监督，让家长掌握主导权，Curio 配备了一个应用程序，家长能在程序中看到 90 天内已发生的录音及转录文本，也可以禁止特定的主题或单词。通过程序，家长能用提示词设置玩具的性格、嗓音和想要的大模型反应速度。据介绍，该系列玩具会将对话片段录制音频喂给大模型训练，做个性化应答。除了对孩子做简单的科普，这个系列的玩具也有简单的教育作用，如它能被设置帮助孩子就寝时间，互动中温和引导小朋友入睡。Curio 的 AI 玩偶一大亮点在于，它发出的不是机械声音，而是配音。其中 Grok 是由加拿大歌手 Grimes 担任配音，同时她也是该系列产品的投资者和顾问，玩偶 Grew 的设计者。有研究认为，动画片中富有个性的配音能激励幼儿学习和运用语言。尽管 Grimes 是一位极具个性的歌手，但她声音清亮、音调高，给 Grok 配的声音听起来具有活力，较为亲切。当玩偶以温和、宽容、更充满希望的声音表达感情时，孩子们更愿意相信它精神的“存在”。Grimes 是埃隆·马斯克的前女友，与其有三个孩子。据 The Verge，Grimes 为 AI 玩偶命名 Grok（2023 年 9 月 12 日提交商标申请）是取自于“Grocket”的缩写，是孩子们探望父亲时对 SpaceX 所见火箭的称呼，与马斯克的 Grok（2023 年 10 月 27 日提交商标申请）无关。“我作为母亲，不希望自己的孩子长时间在屏幕前，”她在 Curio 示例视频中表示自己做 AI 玩偶的原因，她认为实物能引入更多的想象力，而不仅仅是在屏幕、书籍、电影中观察到。有评论说：“孩子玩 Grok 的时间远远超出屏幕游戏时间。”如果搭火车的小朋友身边站着 Grok，平板电脑瞬间“失宠”，他给 Grok 展示了自己的火车大军，Grok 马上惊呼：“Wow！你有一整支令人惊叹的火车队伍！”得到玩伴的配合回应，小朋友立马笑了。
A16z 顾问 Packy M 评价 Curio 毛绒系列 Grok：就像一个非常实惠的永久保姆。当他的孩子拿到 Grok 时已爱不释手，并开始准备起了冒险游戏。毛绒玩具自带情绪体验价值，加上简单的 AI 互动后，其娱乐体验就更具产品价值，符合全年龄阶段需求。于是 Curio 儿童 AI 毛绒玩具测试发售时，引来不少“大朋友”的围观和尝试。推荐者 Ted 认为，人工智能驱动的玩具是当前 AI 最有前途和潜力的应用之一。有人调侃说：“Vision Pro 没买到，但我买到了通过图灵测试的棉花火箭。”“要知道，大语言模型发展快如迅雷，他们却将这类或许威胁人类未来的技术放进儿童玩具，是我比较感兴趣的一款产品。”评测博主 ShortCircuit 小心翼翼拆开 Grok 的包装盒，掏出了灰色火箭造型的玩偶。令他惊讶的是，Grok 的反应速度良好，还是个“话痨”，经常打断他说话的节奏，让他一度失去表情管理。这款 AI 玩偶会即时给出有意识的反应。例如博主认为 Grok 的声音太大：“我不是把你声音关小了吗，你为什么又这么吵？”Grok 回答：“我控制不住我的激动，也许需要你又调调（音量）按钮了。”他有意向 Grok 提问了“什么是枪”“不要教我的孩子制作有毒制品”等问题和要求，得到的反应是 Grok 会转移话题，“我不知道呢，我们来聊聊宇宙和星星吧。”Curio 表示，他们将确保客户隐私和个人资料安全，操作系统 CuriOS 将控制儿童限制内容，确保用户的匿名、安全、隐私。Misha 表示，它是一个开箱即用的 AI 玩偶，被特别编程回避政治、暴力或性的话题。为确保使用安全，在 2023 年底公测之际，Curio 将第一版玩具寄给了已筛选过的特定家庭群体，及 Linus 媒体集团进行先行试用，结合反馈改进产品。据报道，Curio 计划集成更多功能，而且想让其成为独立的交互设备，无需联网。目前，Curio 产品可在官网以 99 美元的价格购买。Curio 得到 Grimes 的合作，源于科技达人 Roon 认为，未来所有事物都将充满智慧，包括毛绒玩具泰迪熊。Grimes 赞同了这个观点。不过，那时要让泰迪开口说话还是想象中的事。他们的讨论促成了 Curio 的成立。创始人兼 CEO Misha Sallee 和他们在博客上讨论了 AI 玩具对减少小朋友屏幕依赖的潜力。Misha 是一个连续创业者，其创业热情在还未毕业时就已经显现，他的第一任老板 Shehzad 评价他兼具主动性和成长性。从美国哥伦比亚大学毕业前一年，Misha 在网上看到了 Bop.fm（YC S13 项目）的简介，通过冷邮件告诉了 Shehzad 自己对项目的思考和兴趣。尽管没有任何经验，他的邮件内容写得很好，说服了 Shehzad 给他提供远程实习生的岗位，负责 QA（质量保证）。半年内，Misha 便成长为关键项目的负责人。2015 年，毕业后的 Misha 自行互联网创业，用学来的经验与人联合创立音乐流媒体平台 Sylo 获得 1500 万次播放量。后来，Misha 一直在主动把握创业契机。他创立企业服务公司 Kiwi Studios，兼任多家合作公司的工作，如人才平台 Jumpstart、直播活动平台 Looped 的设计主管、电商平台 The Site 的联创和产品负责人等。AI 成为创业浪潮后，Misha 自然不会错过。他本人坚持“万物有灵”这一说法。与其将 AI 当做全知全能的“神”，他更倾向于 AI“拟人主义”方向，即认为每个物体都有自己的 AI，让 AI 实现分散化、普及化。“毛绒玩具就是第一步”，它们相对便宜，容易被接受，是将 AI 带入日常生活的直接方式。小时候的 Misha 就身处未来主义、梦幻的环境。他是新西兰惠灵顿人，所住的社区是《指环王》Weta Studios 所在地。后来他又搬到了银湖区，并在那长大，那是最初华特迪士尼的原址。创意、电影制作和技术革新的文化氛围对他后来的技术探索产生重要影响。包括他的合伙人 Sam Eaton 也认为，迪士尼所创造的“万物有灵”的狂欢体验能最大程度激发人类的想象力。所以，看见“充满智慧的泰迪熊”这一创业选项时，两人一拍即合。Sam 是 Misha 的圈内共事好友，同样是连续创业者，并有 10 余年软件工程师经验。后来，Curio 团队发展至 7 人。“好奇心（curiosity）会持续引导我们走向新的道路。”这是 Curio 的名字由来，公司于 2023 年 3 月创立，在创始人们看来，给外表可爱的毛绒玩具嵌入一颗高科技心脏，这比其他创业经历更有趣。Sam 认为，Grok 这类玩偶是一种新媒介，它能让很多童话角色在现实中活灵活现。“孩子们可以让 AI 玩偶做不同的事，扮演不同的角色。如此，他们从一开始就能发挥创造力，例如拥有良好的音乐创作能力。”几个月的时间，第一批 AI 玩具从概念成为实物。其实将它拆开来看制作技术也不复杂，主要组成物是一个运行在 OpenAI 大语言模型上的 Voice Box、一个锂电池、一个扬声器和一个麦克风。他们更重要的产品设计是对用户需求的考虑。Curio 团队表示，他们的第一批成品能与儿童（和成人）进行全面对话，探索他们的想象力，并练习沟通、口语和倾听技巧。Grok 的外形设计是他们受《玩具总动员》的回忆启发。Misha 表示，他们会创建一个“角色宇宙”，让更多虚拟形象走进现实生活中。Nat Friedman 转发了他们的宣发视频并评论：“孩子们将首先体验这种新的拟人主义。”Replit 的 CEO Amjad 认为很酷，这种大模型应用落地回头看来让人恍然大悟。“本来孩子们就可以与无生命物体建立深厚关系。再者，现在你已经拥有了这样一种工具，准确回应需求——因为人工智能非常擅长发现你想听什么，并将其提供给你。”心理学家 Banu Kellner 表示。况且，已经有人相信，现在 AI 的水平足以完成早教任务。《2024 年人工智能指数报告》指出，“AI 在图像分类、视觉推理、语言理解等任务上超过了人类表现，但在需要深层次理解和创造思维的领域有局限性”。由 AI 其完成容错度高的任务还可接受，尤其是在娱乐、电商、广告等方面应用收效尚可，教育科技也是 AI 的重要应用领域之一。据数据，全球 AI 机器人玩具市场规模从 2017 年 10 亿美元增长至 2023 年 50 亿美元，年复合增长率 30% 以上。随着大模型性能优化，初创在新颖赛道寻求突破，应用于 3-12 岁的 AI 机器人作为新型教育工具，在早教机器人市场中颇受青睐。Contrive Datum Insights 表示，2023 年智能玩具市场增长了 18%，从 2022 年的 121.4 亿美元到 2023 年的 139.2 亿美元。当毛绒玩具启用 AI，到 2030 年这个行业的市场价值可能达到 350 亿美元。所以，Curio 并非第一家将儿童教育和 AIGC 关联的公司。去年 10 月，亚马逊推出 Explore with Alexa 功能，让儿童能与 AI 驱动的 Alexa 进行友好对话，它的数据包经过预先审核，仅包含动物知识和小型数据集。还有更早布局的选手 Embodied，这家加州公司在 2017 年就推出 AI 陪伴机器人。早在 2020 年 5 月，他们宣布发布儿童机器人 Moxie，适配 5-10 岁儿童，能处理和响应正常对话，并设定有不同主题的交谈，后更迭几代产品。其创始人 Sneh Vaswani 在采访中表示，他们已在 100 多个国家销售近 50 万台设备，截至 2024 年 3 月财年产生收入将超 5000 万美元。他们卖得比较贵，一台 799 美元，但是功能更多，包含面部识别、语音识别、推荐算法和自然语言处理等专有技术。也有与 Curio 一样做毛绒玩具的初创公司 Fawn，创立者 Robyn Campbell 曾是乐高的编剧。他们的产品外形是小鹿 / 兔子棉花填充物，接入 OpenAI GPT-3.5 Turbo 大语言模型及 ElevenLabs 的文转语音 AI，这只小鹿玩偶保持 8 岁孩童的语气和个性，给孩子们提供情感支持，售价是 199 美元，也在预定阶段。国内也有类似的 AI 毛绒玩具发布。据报道，4 月中旬，由科大讯飞星火大模型支持的雄安布娃娃“AI Kids”也具备人机对话、心理检测和早教陪伴等功能。以及“跃然创新”初创团队计划把大模型装进毛绒玩偶中，获得了创投圈大佬高秉强的认可和投资。面向学龄儿童这类特殊受众群体，创业者们并非简单地将调好的大模型装入毛绒皮囊。如 Embodied 的 Moxie 能为智力障碍的儿童进行认知行为治疗课程，识别和谈论焦虑来源，提供正念练习。Fawn 的小鹿在研发前已咨询过儿童发展专家，对脚本进行微调。尽管如此，成年人们对 AI 玩偶的焦虑和担忧依然存在。既然人工智能会制造幻觉，那么它对事实问题提供的答案不一定准确，把孩子教错了怎么办？对此，Curio 已在官网做好定位。“我们利用好奇心共同追求创造力”。玩偶们在孩子们眼里是一起去充满乐趣的世界冒险、讲述科幻故事的玩伴朋友，是一本百科全书，而不是严肃知识的施教者。
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