web3.0 创业系列 | 创始设立阶段:是否需要及如何搭建法律实体?
2023-10-0720:54
RHEMA数字经济视界
2023-10-07 20:54

作者 | 郑明明 陈韵竹

本文共计7119字,建议阅读时间10分钟


引言


web3.0 正在缓慢而平稳地过渡,然而,其底层技术(区块链、智能合约等)正日渐迭代,虽尚未带来完全取代旧社会系统的本质变革,但仍不断地对传统商事体系发出合规、稳定、安全等挑战。


在这种背景下,创建 web3.0 初创公司并非易事,核心在于底层体系的不同致使其与创建 web2.0 公司有着本质区别。对于 web3.0 创业者而言,是否成立法律实体成为重要的考量因素,同时还需要面临如何搭建法律实体这个陌生而复杂的问题。


1. 是否需要企业实体  



 1.1 新法律体系出现使法律实体成为非必要选择 


web3.0 发展依赖于其底层的区块链技术,而随着区块链技术的不断进步,一套完善、规范的区块链网络运作规则(包括开源代码、智能合约等)正逐步形成。在此背景下,一种有别于传统法律系统、全新的链上法律体系应运而生。


得益于区块链技术的支持,全新的链上体系能够达到完全自主和自我监管,这就意味着web3.0 世界中不仅可以实现资产完全脱离传统体系存放于链上,创业者还可以采取去中心化自治组织等前所未有的方式直接在链上开展业务。


因此,成立法律实体不再是 web3.0 创业者的必要选项。


 1.2 选择成立法律实体开展项目仍属于市场常态 


在正式启动创业之前,创业者应当首先明确自身的业务发展是否需要设立一个法律实体。结合目前市场现状来看,主流 web3.0 项目成立法律实体的情况如下:


(1) DeFi 项目


① 由于该类项目具备较强的金融属性,为满足所在地证券法、洗钱法方面的法律法规要求,通常需要设立法律实体。


  • 一些 DeFi 项目选择创建公司以获得更强的商业化特性和法律保护。这些公司通常注册在比较友好的法律环境下,如美国、瑞士、新加坡等国家。例如,MakerDAO 和 Aave 都是在瑞士注册的公司,而 Compound 则是在美国注册的公司。


  • 还有部分 DeFi 项目选择在瑞士注册基金会,以便为项目提供法律实体并管理其资金流动。例如,以太坊、Filecoin 等项目都注册了瑞士基金会。选择瑞士基金会设立实体的优势包括:

但针对少部分将资产完全存放于链上、且在交互领域较为突出的 DeFi 项目,无需法律实体也能顺利开展业务。例如某些去中心化交易所 (DEX)、去中心化借贷平台 (DLP)、合成资产平台等。


结合市场情况来看,不设立实体的 DeFi 项目一般通过创建 DAO,由代币持有人共同管理。这类项目的成功与否很大程度上取决于社区的参与度。通过 DAO 进行管理,一方面可以更好地吸引社区成员参与到项目决策中来,增加社区的参与度和忠诚度,帮助项目更好地扩大规模、发展和成长;另一方面,DAO 成员可以通过拥有代币来投票和决策,避免中央化的管理,确保项目的去中心化特性。例如,Uniswap、Compound 等 DeFi 项目都使用 DAO 作为其组织形式。


(2) 公链项目


对于公链项目而言,由于其全球化发展较之其他项目更为显著,其对项目合规性和稳定性的需求更高。基于此,公链项目通常会设立多个法律实体布局不同地区,以实现不同的目的、并分散风险。


一般而言,公链项目至少会包括一个开发技术团队实体和一个代币发行实体 ( 通常为非盈利基金会或协会 )。原因在于技术和代币是公链系统运作的基础和核心:一方面,公链项目需要进行持续的技术开发和研究,包括底层区块链协议的设计、智能合约的开发、网络安全的维护等,以确保项目的稳定性和可持续发展;另一方面,代币在公链项目中起到了连接和驱动整个生态系统的作用,同时扮演着经济激励、治理机制、去中心化和投资机会等多重角色,为项目发展和社区繁荣提供了重要的支持和动力。


需要注意的是,具体的公链项目可能会根据其业务模型、法律要求和团队结构进行调整和布局。不同的项目基于不同的商业模式和目标,可能会导致在实体结构上有所差异。例如,一些公链项目非常注重技术研发和创新,因此还会设立专门的研发实体,以确保技术的不断进步和升级。另一些项目可能更加关注社区建设和治理,因此会设立专门的社区实体,负责管理社区事务、组织活动以及与社区成员的沟通。


(3) web3.0 游戏、区块链开发 / 存储、中心化交易所、NFT 等项目


基于保护知识产权、安全管理资产、签署商业合同、降低金融监管风险等多重考量,该类项目的创业者倾向于选择设立法律实体,以获得更好的法律保护和合规性,并促进项目的可持续发展。


总体来看,在当前的市场环境和监管背景下,不设立法律实体以开展业务的 web3.0 项目仍是非常少数,主要是一些去中心化程度高、对资产管理完全脱离线下系统的开源型 DeFi 项目,这些项目相对而言市场受众较小、业务拓展较为受限、潜在的风险也较大。而对于绝大部分 web3.0 创业者,仍会更倾向于选择为自身的项目设立法律实体。这是因为在当前的市场环境中,许多 web3.0 项目涉及到数字资产、金融交易等领域,存在着一系列的法律和监管要求。设立法律实体可以帮助创业者更好地遵守这些要求,降低法律风险,并确保项目的合规性和可持续性发展。


 1.3 成立法律实体往往基于合规、投资等维度考量 


结合具体市场实践来看,合规和投资是 Web3.0 项目成立法律实体时考量的重要维度。通过设立法律实体,项目可以满足合规要求、吸引投资和融资、开展商业运营,并管理和降低法律风险。


(1) 借助法律实体可以满足监管要求、防范合规风险


目前脱离法律实体的 web3.0 项目难以融入现有法律体系并持续有效运作:


一方面,法律实体可以作为项目的运营主体,与合作伙伴、供应商和客户签订合同,开展商业活动,确保项目在商业层面上的稳定和可持续发展。脱离实体无法满足开设银行公账以接受客户的付款并向员工支付工资、依据合法身份对外签署商业合同或文件等基础性的商事需求,会直接影响其商业合作、投资和用户的信任度,项目难以在当前市场上正常开展业务。


另一方面,脱离实体的商事活动都在链上开展,且基本适用链上的经济体系,即只接受加密货币或代币付款或投资。而这种情况可能导致项目无法与当前大部分市场主体使用的法定货币系统兼容,从而将许多传统客户和投资者排除在外,限制了项目的潜在用户和资本来源。


同时,由于缺乏具体明确的法律依据,以开源代码、智能合约等为代表的区块链网络运作规则目前并未获得合法地位,脱离法律实体从事商业活动而引发的用工问题、商事纠纷、无形资产保护等将带来不可预测的法律风险。


(2) 借助法律实体可以提高资本市场信任度


随着加密经济的快速发展,吸引更多用户和资本对于项目的成功至关重要。而设立一个现实的实体组织可以提高资本市场对 web3.0 项目的信任度,从而更好地吸引用户和资本。


首先,通过设立现实实体组织,web3.0 项目能够展示其对合规和法律法规的重视。随着监管机构对数字资产和区块链技术的关注增加,合规成为吸引资本和用户的重要因素之一。现实实体组织作为遵守当地和全球法律法规的载体,为投资者和用户提供了一种可信度和可追溯性。投资者更愿意与经过合规的实体组织进行合作,因为这意味着项目具备了一定的可靠性和稳定性。


其次,现实实体组织能够增加市场对 web3.0 项目的信任度。在日益增长的数字资产市场中,存在着许多不确定性和风险。通过设立现实实体组织,项目能够展示其承担法律责任和管理风险的能力。得益于一定程度保护和法律支持的实体组织,项目可以提升信任度,有助于吸引更多用户和资本参与其中。


此外,现实实体组织的设立还有助于项目与传统金融体系的互操作性。尽管 web3.0 项目的目标是构建去中心化的经济体系,但在当前市场背景下,项目与传统金融体系的衔接仍然非常重要。现实实体组织可以帮助项目获得银行账户、支付服务和其他商业支持,促进与传统金融机构的合作。这不仅可以提高项目的可用性和便捷性,还能为传统用户和资本提供更多参与的机会。


法律建议

综上,在当前行业及法律建设都尚未完备的背景下,本文认为采取脱离法律实体的方式开展业务并非明智之举,不利于业务的长期发展。


其一,随着区块链技术的发展,越来越多的国家和地区开始对数字资产和加密货币进行监管。因此,web3.0 项目需要设立一个法律实体,以便更好地遵守当地的法律法规,确保合法合规运营。


其二,web3.0 项目需要管理大量的数字资产和财务,而设立法律实体可以更好地管理项目资产和财务。法律实体可以设立专门的管理机构,例如董事会、监事会等,以更好地管理项目,确保资产和财务的安全和稳定。


其三,web3.0 项目设立法律实体可以更好地保护用户权益。在去中心化的项目中,用户通常需要自己保护自己的权益,而在设立法律实体的情况下,用户可以通过法律实体来保护自己的权益。


同时结合实践经验来看,如果创业者具备从 VC 处筹集早期融资的计划,设立法律实体更是必不可少的,尤其是针对目标对象是传统投资方的项目。


另外需要注意的是,如果创业者拟借鉴部分项目经验开展某些特殊类型的 DeFi 业务(主要指去中心化程度高、对资产管理完全脱离线下系统的开源型业务),即使可以选择不设立法律实体,但并不等同于无需遵守法律法规和监管要求。相关项目在具体运作时仍需遵守业务所在地的税收、反洗钱、证券和期货等法律法规要求,否则一样会面临合规和法律风险。



2. 如何搭建法律实体  



 2.1 搭建法律实体关注四大要素 


(1) 项目团队


创始人在哪里?大多数团队成员在哪里?一般来说,项目通常需要在团队所处的司法管辖区设立一个法律实体。


创始人和团队成员的所在地对于项目的法律实体设立至关重要。因为他们通常是法律上的责任主体,需受到当地法律监管。根据不同国家和地区的法律要求,项目一般会在创始人或团队成员所在的司法管辖区设立法律实体,以确保项目在法律上有一个明确、合法的身份,并遵守当地的法律法规。


(2) 项目市场


目标地域市场是哪里?目标地域市场的确定对于项目的战略规划和法律实体设立起着至关重要的作用。web3.0 项目在选择目标地域市场时,需要综合考虑市场规模和潜力、法律和监管环境、文化和社会因素以及市场竞争情况。


如果确定要开展全球化业务,则应先做好对各个主要司法管辖区进行广泛分析的准备。一旦决定在某个特定的国家和区域展业,那么建议在当地设立一家法律实体,尤其是业务需要与当地银行或支付机构发生联系时。


(3) 项目产品


产品是否受特定市场的法规或许可约束(如发行代币)?


创始人应该考虑产品的可行性和可持续性,充分了解目标地域市场的法律框架、监管要求和许可要求,并评估这些要求对于项目产品的合规性和发展的影响。通过对产品的全面评估,项目团队可以更好地规划和准备搭建法律实体的过程。


(4) 基础设施


web3.0 项目通常依赖于区块链技术、智能合约和去中心化网络等核心技术。因此,创始人需要评估是否需要构建、管理或访问特定的技术基础设施,如区块链节点、智能合约开发工具、去中心化存储等。此外,还需考虑项目的数据隐私和安全性,确保技术基础设施的稳定性和可扩展性。


 2.2 对比选择加密友好地作为设立地 


在选择 web3.0 项目设立地时,建议需要更多地将当地金融生态系统成熟度、企业保障程度、创业环境等作为考量因素。这是因为这些当地长期以来稳固扎根的底层制度及体系更会对企业的可持续发展产生最大程度的影响。


(1) 首先,考虑当地金融生态系统的成熟度是至关重要的。金融生态系统的成熟度涉及到金融机构的完善性、资本市场的健康度以及金融服务的多样性。一个成熟的金融生态系统能够提供丰富的融资渠道、投资机会和金融工具,为 web3.0 项目的发展提供良好的支持。此外,成熟的金融生态系统通常也意味着更加健全的法律和监管框架,为企业提供更可靠的法律保障。


(2) 其次,企业保障程度也是选择设立地的重要考量因素之一。这包括知识产权保护、合同执行、投资保护以及诉讼和仲裁机制的透明度和效力等方面。当企业在某个地区设立时,其知识产权的安全性和合同履行的可靠性是至关重要的。企业需要确保在设立地享有充分的法律保护,并能够依靠有效的纠纷解决机制来维护自身权益。


(3) 此外,创业环境也是一个重要的考虑因素。创业环境包括政府支持政策、创业文化、创业资源和人才池等方面。政府的支持政策和鼓励措施对于企业的成长和发展至关重要。同时,当地是否拥有丰富的人才池,特别是在技术、市场营销和商业发展方面的人才,也会对企业的成功起到重要作用。


具体考量因素如下:



 2.3 在加密友好地区选择合适的实体类型 


(1) 确定企业的业务模式


首先,需要确定企业的业务模式,包括企业的主要业务、产品、服务等。不同的业务模式需要不同类型的法律实体来支撑其运营,因为企业的业务模式决定了其运营方式、责任和法律义务,从而对法律实体的选择产生影响。


例如,一些 web3.0 企业可能需要进行数字资产交易,这种情况下,公司可能是一个更好的选择;而另一些企业可能致力于社会公益事业,此时非营利组织可能是更为合适的选择。


(2) 考虑企业的发展阶段


不同阶段的企业需要不同类型的法律实体来支撑其发展,因为企业在不同的发展阶段面临着不同的需求、挑战和机遇,选择适合的法律实体可以为企业提供合适的法律框架、财务结构和治理模式。


对初创型企业而言,其通常处于业务验证和市场探索阶段。此时,创业者可能倾向于选择有限公司或合伙企业作为法律实体类型。这些类型的实体对于创业者来说成立和管理相对容易,同时可以减少初始成本和法律义务,而此阶段的企业更关注产品开发、市场适应性和商业模型验证。


(3) 考虑企业的规模和财务状况


不同规模和财务状况的企业需要不同类型的法律实体来支撑其运营。


比如对于小型企业而言,个人企业或合伙企业可能是常见的法律实体类型,其优势在于成立和管理相对简单,初始成本较低。而随着企业规模的扩大和业务的复杂化,中型企业可能需要更具法律地位和财务独立性的实体来支持其运营。有限责任公司(LLC)或股份有限公司(Joint Stock Company)是常见的法律实体类型。这些实体形式可以提供更好的资金筹集、风险分散和法律保护。


(4) 考虑企业的治理结构和股权结构


不同的治理结构和股权结构需要不同类型的法律实体来支撑其运营。例如,一些需要集中治理的企业可能需要选择股份有限公司等实体类型,而一些需要分散治理的企业可能需要选择有限责任公司等实体类型。



3. 是否需要考虑跨境架构的搭建  



web3.0 项目为了实现全球范围内的互操作性和可扩展性,跨境架构的设计和实施往往是重要的。但对于华人项目而言,除了前述的原因,跨境架构还是其解决合规问题的必要路径之一。


 3.1 什么情况下需要考虑跨境架构 


对于华人项目而言,特别是当核心技术 / 运营团队位于境内,并且项目涉及到代币、DeFi 等在境内被禁止的业务时,采用跨境架构往往是必要的。这样的决策是出于创始人需要确保境内团队的风险隔离,同时又要保证项目业务的顺利进行,而建立一个结合多地实体的跨境架构是解决前述问题的关键。


首先,采用跨境架构可以实现境内团队的风险隔离。由于涉及到代币和 DeFi 业务,web3.0 项目目前在境内受到严格的监管限制或禁止。通过在境外设立一部分业务实体,可以将合规风险分散到境外管辖范围内,减少对境内团队的风险影响。


其次,跨境架构可以保证项目业务的顺利进行。境外实体可以提供更宽松的法律和监管环境,允许进行代币发行、DeFi 交易等活动。通过在境外建立业务实体,可以获得更广阔的境外市场机会和用户基础。同时,境内团队可以与境外实体进行协同合作,共同推进项目的发展和创新。


此外,跨境架构还有助于吸引全球范围内的投资和合作伙伴。由于部分业务在境内受限,跨境架构可以吸引境外投资者和合作伙伴参与项目,获得资金和资源的支持。境外合作伙伴可以提供技术、市场拓展、法律咨询等方面的支持,加速项目的发展和国际化进程。


需要注意的是,跨境架构的搭建需要充分考虑相关法律和监管要求,并与专业的法律顾问或律师合作,确保项目的合规性和风险控制。同时,建立境内和境外实体之间的协作机制和沟通渠道也是关键,以确保团队间的高效合作和业务的顺利推进。


综上所述,对于华人项目而言,在核心技术 / 运营团队位于境内且涉及境内禁止业务的情况下,采用跨境架构往往是必要的。这可以实现境内团队的风险隔离,保证项目业务的顺利进行,并吸引全球范围内的投资和合作伙伴。但在实施跨境架构时,必须遵守相关法律法规,合规操作,并与专业人士合作,以确保项目的成功和可持续发展。


 3.2 如何搭建跨境架构 


首先,创始人可以在境内成立一家合规的实体,作为项目的总部或运营中心。这个境内实体可以与当地的监管机构建立合作关系,确保项目符合相关法律法规。同时,境内实体可以负责项目的管理、社区运营和市场推广等工作,处理与当地用户和市场的交互,建立信任和合作关系。


其次,为了规避风险并开展被禁止业务,创始人可以在境外设立实体。境外实体可以承担一些在境内受限的业务活动,如代币发行、交易所运营等。选择境外实体所在地时,需要考虑该地的法律与监管环境,确保项目能够合规运营,并获得必要的许可证和执照。境外实体可以受益于相对宽松的监管环境和先进的技术创新生态系统,为项目提供更广阔的市场机会和更多的业务发展空间。


在跨境架构中,境内实体和境外实体之间需要建立良好的合作与治理机制。这包括制定清晰的合作协议和治理框架,确保双方的利益得到平衡和保护。合作机制可以涵盖关键事项,如业务拓展、资金流动、数据共享和决策权分配。良好的合作与治理机制有助于确保跨境架构的顺利运作,提高项目的效率和协同工作能力。


此外,创始人需要与专业的法律顾问和律师团队合作,基于该等专业人士提供的法律合规咨询、监管风险评估和跨境业务结构设计等支持,以确保项目在跨境架构中的合规性。


结语


在 web3.0 创业的旅程中,创始设立阶段是至关重要的环节。在这个阶段,创业者应认真思考是否需要以及如何搭建法律实体来支持自身的创业计划。综合多维度来看,搭建法律实体不仅仅是合规的要求,更是一种战略决策,创业者可借此为创业提供稳固的基础,并为项目的发展奠定坚实的基石。






注 释

[1] https://www.techflowpost.com/article/detail_11368.html

[2] https://www2.deloitte.com/cn/zh/pages/audit/articles/advantages-of-security-token-offerings.html

[3] https://legalnodes.com/article/why-blockchain-networks-are-new-legal-systems

[4] https://www.phbs.pku.edu.cn/2021/news_1213/8622.html
[5] https://foresightnews.pro/article/detail/22874
[6] https://blog.chain.link/early-stage-web3-startup-funding-an-introduction-zh/ 
[7] https://d.wanfangdata.com.cn/periodical/jryjj201904013  
[8] https://www.tuoniaox.com/news/p-547942.html

[9] https://legalnodes.com/article/unbundling-rebundling-legal-on-chain

[10] https://decrypt.co/100784/web3-value


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