昨天睡前，看朋友圈里有这么一条蛇：

这种蛇，汉语互联网称之为「锉蛇」。不过和一般的锉蛇不同，它背部有一条白线。我头次见，好奇去问，答曰：锉蛇。

问答无用，自行搜索。产自非洲的锉蛇有两个常见亚种：非洲锉蛇与好望角锉蛇。其中绝大部分网上能看到的，都是非洲锉蛇（African File Snake）。介于锉蛇本身已经足够少见了，我说常见不过是「当你在秦岭野外看到大熊猫的时候黑白的居多」那类常见；相对不常见的好望角锉蛇，就是棕色大熊猫。

原本到这我就可以睡觉了，但锉蛇的学名引起了我的兴趣：Limaformosa。

Formosa 这个名字在大航海时代很常见，葡萄牙人所到之处看到任何感觉漂亮的地方十有八九叫这个名字：阿根廷有 Formosa Province、台湾在被殖民时期也被称作 Spanish Formosa，据说美国也有个地名叫 Formosa，但我没查到。Formosa 意为美丽。直白称呼。我们东北人也有类似的传统，整个东北充满了大 XX 子。

就像大蛤蟆泉子。

锉蛇的这个名字，反映的是人类试图开拓一片未知世界时要留下的痕迹。那是一个和今天完全不同的时代。我们活在大航海时代塑造的世界里，但大航海时代直接留下的痕迹却不多了。这些痕迹藏在只言片语内、建筑里以及非洲一种天天愿意钻地的蛇的学名中。

那 limaformosa 这个 lima 是什么意思呢？是锉刀。

锉蛇是一种皮肤如同砂纸一样的蛇，所以英文名叫 file snake。file 是文件，但也有锉刀这个意思。

好望角锉蛇的英文名是 cape file snake——注意到了吗，cape 好望角本身也是葡萄牙人的命名。

中国对好望角旧称大浪山，但这种蛇并不叫大浪锉蛇。